第134章
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第134章
翌日, 勤政殿。
寅時方過，宮門守衛便過來稟報郝守信。
“知道了。”郝守信應了一句，原地杵著不動。若有所思瞅著未散的晨霧, 隨風飄蕩忽濃忽淡。
陛下睡下不足兩個時辰, 郝守信哪敢貿然催請。
既然元家父子跪地宮門外, 想必是犯了錯事, 多跪一會豈不更彰顯誠意。
霧散日出, 半個時辰後。
勤政殿不遠的宮巷裏，慕嫻妃一身宮女的裝扮, 與貼身宮女躲在隱蔽處。
素日裏, 每隔一日，慕嫻妃的哥哥慕晚思必會有消息往來。自打那日之後，再無音訊傳來。也未聽聞江婉瑩遇刺的消息, 第二日倒是對方被冊封為悅妃傳遍了皇宮。
不知是計劃是成功還是失敗。不論成功與否, 早該有消息傳來。她隱隱不安，想來勤政殿打探一二。
候在此處, 並非等蕭景飏, 而是守株待兔要見郝守信。畢竟郝守信是禦前的人, 消息定然靈通。
足足等了半柱香，也不見郝守信的影子。
迎面過來一群奉膳的宮女, 慕嫻妃計上心頭。與自己的宮女互相配合, 混在最後頭。
慕嫻妃從最後一名奉膳的宮女手裏搶過禦膳盒，大搖大擺隨著人群而去。她的貼身宮女, 則將那名奉膳的宮女拖到了墻角處。
慕嫻妃低眉垂首，混進了勤政殿。
到了寢殿門外, 鬼鬼祟祟搜尋郝守信的身影。
寢殿門敞開著，看樣子應是在內室伺候陛下起身。
“來人, 奉膳。”
殿內傳出郝守信的傳喚，慕嫻妃身前的奉膳宮女自然聽令依次入殿。
慕嫻妃硬著頭皮，跟隨進入。
殿內，蕭景飏面色嚴肅端坐在膳桌前。
奉膳的宮女井然有序擺放著早膳，很快輪到了慕嫻妃。
她望著陛下那張冷峻的面容，念起這幾年的冷落，竟不受控制地委屈起來。皺眉吸鼻，瞳中蓄滿淚水。她將膳食放到桌面，淚珠隨之滴落。
全然忘記今日為何來此，猛然撲跪到蕭景飏面前。揪著蕭景飏的袖角，梨花帶雨哭訴道：“陛下，為何總是冷落妾啊？”
蕭景飏正沈浸在與江婉瑩這些時日的過往中，本就痛苦不堪。聽聞到哭聲回過神來，掃了一眼慕嫻妃的裝扮。立刻明白人會出現在此，是怎麽一回事。
郝守信被突然出現的慕嫻妃，嚇得心驚膽戰。也不等陛下開口，便自作主張招呼人進來，拖走慕嫻妃。
慕嫻妃死死拽著蕭景飏的衣袖不願放手，太監們也不敢太過用力。
蕭景飏收拾一下自己的心緒，冷冷道：“你們先退下吧。”
那些太監迅速退出。
慕嫻妃仍不撒手，以為陛下憐香惜玉動了惻隱之心，繼續哭哭啼啼道：“陛下，究竟為何討厭妾？”
蕭景飏低眸與之對視，一字一頓鄙夷道：“你做的好事，非要朕親口說出來。”
慕嫻妃的玉手微抖，暗自揣測莫非陛下事情敗露。
蕭景飏的眼色忽而發狠，怒甩開慕嫻妃。
郝守信極有眼力，橫到慕嫻妃跟前，免得她在接近陛下。
慕嫻妃不死心問道：“妾做了什麽事？請陛下明示。”
原本打算待三司會審，有個名正言順的結果，再處置慕嫻妃。
蕭景飏穩坐如山，威而不怒道：“是要朕說，你唆使慕晚思，刺殺悅妃之事嗎？”
慕嫻妃瑟瑟發抖，不想真的是東窗事發。忙磕頭，狡辯道：“陛下在說什麽，妾從未教唆過家兄做過此事。”
蕭景飏懶得看她，撇過臉斥道：“慕晚思已被關押，他已親口招供，你還想抵賴。”
慕嫻妃的肩頭顫栗，仍舊詭辯道：“妾要與家兄當面對質。”
“既然你想下獄，朕便成全你。”
慕嫻妃不太清楚蕭景飏這句話的意思，是準她入獄探望，與長兄當面對質，還是要她下獄為囚。
方想開口，卻聽蕭景飏又厭惡道：“在潛邸時，崔美人便被你暗中下藥不能生育。你面善心毒，朕只是冷落你，已是最大的恩澤了。”
慕嫻妃結結巴巴道：“陛，陛下怎知，妾，妾對崔美人下藥？”
蕭景飏斜眼，居高臨下藐視道：“潛邸時，崔美人被朕禁足，三餐從簡。而你裝作好心，日日給崔美人送些山珍海味的吃食。那些膳食裏下了絕嗣藥，崔美人足足吃了三月。太醫院有崔美人的脈案記載，是否要朕拿與你看。”
慕嫻妃顫顫巍巍直起脊背，癱坐在地。滿腹幽怨破喉而出，哭喊道：“原來陛下早就知曉一切，妾沒有錯，這後宮爭寵本就如此。”
蕭景飏無心也無力，再與之理論，不耐煩揮揮手，命道：“將慕氏打入冷宮。”
郝守信立馬命人進來，強行拖走了哭鬧不止的慕嫻妃。
耀眼的白日升起，哭鬧的喧嘩落下。
蕭景飏本就沒什麽胃口，隨意用起了清粥。他與江婉瑩緣起正因一碗粥，禦膳房的手藝明明令白粥香醇濃郁。可他食不知味，味同嚼蠟甚至覺得苦澀不堪。
只用了半碗，便撂下湯匙，起身去向了禦案前。
郝守信不敢勸膳，瞧著陛下也無再用的意思，便命宮人撤膳。
蕭景飏拿起一本奏疏翻看，郝守信過去一面研起朱砂墨，一面小心翼翼道： “陛下，元默侯爺與元晟將軍，在宮門外跪了一夜，請求面見。”
蕭景飏眼皮不擡，似笑非笑道：“那就宣吧。”
昨夜莫崢嶸前來稟奏，說是花奴去了元晟的老家遠洲。長跪一夜，這對父子這般作態又為哪般。
少傾，元默扯著五花大綁的元晟入殿跪拜。
事到如今，蕭景飏再無好臉色。坐在禦案後，也不免禮，直截了當問道：“元侯爺這是作何？”
元默重重磕頭，誠惶誠恐道：“臣教子無方，深知罪不可赦。求陛下看在我元家三代忠良的份上，饒犬子一命吧。”
蕭景飏放下朱筆，陰陽怪氣道：“教子無方？那元侯爺說，朕該如何處置方才妥當，不會傷了元侯爺兩朝元老的心呢？”
經過昨夜，元默想就想好一切應對。又磕頭，卑微回道：“罷免犬子一切官職，充軍入伍為普通兵卒。讓他沖鋒陷陣，上陣殺敵為國戰死，死得其所，方能不負皇恩，不負祖訓。”
蕭景飏嘲諷笑道：“元侯爺倒是想的周到。”他望向伏首不起的元晟，對方似乎一直有意避著他的目光。
元默聽出言外之意，分明是說太便宜元晟了。可他揣著明白裝糊塗，如是又道：“陛下英明，斷不會因為一名女子，誅殺有功之臣。倘若真要殺，臣願意替犬子償命。”
女子？
蕭景飏這才明白元默父子因何而來，莫非元默知曉江婉瑩的去向。他心跳加快，莫名其妙有些歡喜，忍不住追問道：“江婉瑩呢？朕要親自審問她。”
“犬子安排花奴，送悅妃娘娘去了臣的祖籍遠洲。”
元默的回話，讓蕭景飏的歡喜更甚。昨夜莫崢嶸已然派人去往遠洲，如此說來不日江婉瑩便能回京。
蕭景飏突然起身，走到二人面前，眼光盯著元晟，卻對元默命道：“元侯爺先退下吧，朕有幾句話要單獨與元晟說。”
元默應好，當真陛下的面也不好提醒元晟好好回話。忐忑不安爬起來，退到了殿外。
蕭景飏上下打量著元晟，對方身上有股不甘心。
“朕，問你，你與悅妃之間可有越軌之舉？”蕭景飏壓著醋意，盡力平和相問。
元晟緩緩擡頭，與之四目相對。一副不怕死的模樣，倔強道：“回陛下，她原就是罪臣的女人。如今也不過是物歸原主。”
剎那間，妒火中燒。蕭景飏飛起一腳，將元晟踹翻在地，怒道：“物歸原主？她不是個物件，任你想要就要，想丟便丟。”
元晟忍著腰間的劇痛，仍舊嘴硬道：“求陛下成全，將她賜還與罪臣。”
蕭景飏不怒反笑，笑得陰森：“還是先想想，你有沒有這個命吧。”
元晟直起腰身，問道：“陛下，要殺臣？”
蕭景飏鄙夷道：“放心，朕，暫時不會殺你。對了，那幅布兵輿圖可還在你手裏？”
元晟猛然打了個寒顫，他明明記得回府後，便將輿圖放在書架之上。可昨夜，他遍尋幾次不見輿圖的蹤跡。此刻被陛下問起，莫名起了不祥之感。一時，竟不知該如何回應。
“輿圖有沒有丟失？”
蕭景飏說了這句，不等對方作答，很快又道：“或者說，蘭凝霜有沒有偷走輿圖？”
一語驚醒夢中人，元晟愕然頓悟，驚慌道：“陛下，為何如此問？”
“朕之所以給你輿圖，就是為了試探蘭凝霜主仆二人。因為朕實在是想不明白，那個花奴為何要背叛自己的主子蘭凝霜，將潛伏在我朝的細作名單輕易奉上。朕可不信，花奴被你迷得神魂顛倒，會到了賣主叛國的地步。”
元晟聽完這話，與花奴之間的過往種種飛過心頭。樁樁件件聯系起來，不由神湛骨寒。難道他被花奴騙了，打從一開始這便是對方設下的陰謀。
元晟不安回道：“輿圖確實不見了。”
蕭景飏表情凝重一夕，忽而仰首輕狂笑道：“真是天助我也，不枉朕一番籌謀。”
元晟不想自己又在陛下的算計之中，難以置信道：“陛下，莫非是故意為之？”
總算有一件高興事，蕭景飏笑道：“輿圖是假的，等西昌國拿到假的輿圖，定會按照輿圖部署兵力，我~軍便可輕而易舉拿下西昌國。”
元晟一驚一乍道：“陛下，花奴恐怕會對婉瑩不利。”
蕭景飏自然想到過這些，了然於胸鎮定道：“花奴定當不會殺她，或許只是想要一個威脅朕的人質，來日作為交換蘭凝霜的籌碼。朕，問你，花奴當真會聽從你的命令，去往遠洲嗎？”
元晟搖首，面有悔恨道：“回陛下，如今想來，花奴一直在欺騙罪臣，只是想利用罪臣的身份，拿到輿圖，逃離京城。想必她不會去遠洲，應當會想法設法回到西昌國去。還有，京城中仍有西昌國的暗探。”
蕭景飏當機立斷傳召： “傳，莫崢嶸。”
待莫崢嶸來以後，元晟將那日城南暗探的住所相告。
可惜等莫崢嶸帶人奔去，早已人去房空。向街坊四下打探，得知那暗探多年偽裝成一名羊倌。昨日一早出城放羊，至今未歸。
蕭景飏聽了莫崢嶸的奏稟，表面若無其事，其實內心亦焦急萬分。確定輿圖不見，他已心中有數，花奴不會去遠洲。只不過斷定花奴不會要江婉瑩的命，強裝鎮定罷了。
元晟嚷嚷著要戴罪立功，親自去追捕那名暗探。
蕭景飏分析利弊後，決定暫且不追究元晟的罪責。若是處置了元晟，必會打草驚蛇。
畢竟，這城中殘留的其他西昌國暗探的身份不明。再則，兩國開戰在即，正是用人之際，更何況元晟在軍中頗有。
蕭景飏一面命莫崢嶸為元晟松了綁，一面恐嚇道：“朕，勸你好之為之，若敢胡來，朕第一個要的就是你父親的性命。”
元晟依舊不死心，被松了綁重新跪地，拜道：“陛下，若追回婉瑩，會如何處置她？”
莫崢嶸深知此話，犯了陛下的大忌，嚇得拖起元晟。
蕭景飏沒有回答，而是背過身去。莫崢嶸有眼力勁，招呼兩名禁衛進來，一同將元晟強行架了出去。
殿外傳來，元默裝腔作勢的訓斥聲。片刻後，恢覆了安靜。
蕭景飏目光落在隨身所帶的荷包上，事到如今他還是舍不得丟掉。倘使追回江婉瑩，他要親口問上一問，否則讓他如何甘心。
祥和宮，蕭景儷正陪著汪太後，侍弄盛開的金菊。
齊尚宮匆匆行到跟前，奏道：“太後，嫻妃被陛下打入冷宮了。”
蕭景儷拔下一片金菊的花瓣，不解道：“嫻妃，犯了何錯？”
這正是汪太後想要問的，剪下一朵花瓣，隨意問道：“禦前的人，怎麽說的？”
齊尚宮接過金菊，回道：“禦前的人，嘴都十分嚴緊。問不出什麽，不過，聽說陛下近日心情不佳。”
“陛下因為何事煩心啊？”汪太後有些擔憂，不等齊尚宮回答，自言自語嘆道：“哎，陛下心思重，也不是旁人能輕易揣測的。”
“太後，說的是。”齊尚宮話音落，蕭景儷鬼機靈插嘴道：“兒臣看，怕是江美人，呃，是悅妃娘娘離宮多日，皇兄這是得了相思病了。”
汪太後放下鉸刀，蹙眉有些不滿道：“一個美人而已，竟能不顧宮規出宮小住，你皇兄也真是，又未遇喜，竟然封她為妃。齊尚宮，你親自去，將這個悅妃接回宮裏來。讓她回宮後，到哀家這裏好好學學規矩。”
蕭景儷一聽這話，心急火燎懇求道：“母後，讓兒臣與齊尚宮一同去吧。”
汪太後哪能不清楚公主的小心思，必是想借此機會出宮玩樂。不過並未阻攔，擺擺手表面不樂意，其實默許了。
雲海翻騰，月望月朔，半月後。
午時，中宮殿。
顏安如一襲朱紅鳳袍，頭戴鳳冠坐在銅鏡前。她消瘦蒼白的面容，被魏尚宮塗上厚厚的脂粉。緋色的胭脂，恰到好處掩飾住病態。銀朱色的口脂，為毫無血色的唇瓣添上血氣。
魏尚宮眼圈通紅，哽咽道：“娘娘，您真的要這麽做？”
顏安如氣短聲抖，強忍著痛楚，慘笑道：“我大限將至，也就這一兩日了。何不再送陛下一個人情，以此保全顏家。”
魏尚宮下跪，哭出了聲：“奴婢，這便去。”
顏安如扶起魏尚宮，強顏歡笑：“這就對了，擦幹眼淚，莫讓人瞧出端倪。”魏尚宮擦去眼淚，收拾好心緒。換上一副冷傲的模樣，退出了寢殿。
西殿外，守著有幾名禁衛。
魏尚宮迎過去，趾高氣揚道：“皇後娘娘，請蘭公主過去一道用午膳。”
守門的禁衛隨即將西殿的房門推開，魏尚宮自行進入。
正午時分，房內明明清亮，卻透著一股沈悶。
魏尚宮環視一圈，發現縮卷在床角裏的蘭凝霜。
蘭凝霜神情呆滯，不過衣著整齊。一身碧色衣衫，只是披頭散發沒有梳頭上妝。
那日蕭景飏並未將蘭凝霜關入皇城司，而是帶入宮中囚禁在中宮殿。
畢竟軍情部署尚未完畢，讓蘭凝霜關在宮中，也不怕有苛待盟國公主的流言傳出。
魏尚宮走到床榻前，也不管蘭凝霜願不願意，抓住對方的胳膊往外拉扯。
蘭凝霜吃痛，回過神來。看清楚來人是魏尚宮，有些不悅道：“魏尚宮，這是作何？”
魏尚宮收起戾氣，口吻和善道：“皇後娘娘，請公主過去一道用午膳。下官喚了公主半天，不見人應聲。這才無禮上手，請公主莫怪。”
蘭凝霜聽了這話，乖乖隨魏尚宮下了床榻。
她被囚禁在這宮裏半月，任何人都見不到。如今是何情況，她一無所知。她還在發愁如何打探消息，皇後這便送上門來。
多少顧忌著儀容，蘭凝霜去向妝奩前懇求魏尚宮幫她梳妝。
魏尚宮也無心應付對方，又不好拒絕。隨意挽了個單螺髻，戴上一支金菊花簪便算了事。
蘭凝霜心緒滿腹，自然不在意這些。安安分分隨魏尚宮，去向皇後的寢殿。
她到時，午膳已備好。
顏安如笑盈盈招呼她，落座用膳。
蘭凝霜的身孕已過了三月，時常會覺得饑腸轆轆。聞到食香味，早已口水湧動。
不過比起用膳，打探消息才是重中之重。
蘭凝霜主動為顏安如布菜，一副低三下四的模樣，裝傻問道：“皇後娘娘，妾在宮中住了半月了，何時能回侯府？”
故意這般問，就想想弄清楚，她做的那些事情，是否已是人盡皆知。
顏安如並不知蘭凝霜做下之事。只是前日，蕭景飏安排她父親與幼弟入宮見她最後一面。她從父親顏正霆口中得知，兩國即將開戰。
於是，她便生出心思來。兩國開戰，便是撕毀盟約，那必要名正言順才行。臨死之前，她這個皇後的身份正好物盡其用。
她的湯碗裏下了劇毒。
顏安如打起精神將菜肴吃下，既要死做個飽死鬼。
“本宮不知，這得問陛下的意思。”
這般敷衍了事的回答，不免讓蘭凝霜失望。她不死心又問：“那，可否安排妾與夫君相見嗎？”
顏安如自行吃得菜肴，不緊不慢回道：“本宮做不了主。”
蘭凝霜又急道：“那，可否讓妾見見陛下？”
顏安如慢條斯理咀嚼，想到一會自己中毒而亡，陛下定會來中宮殿，笑道：“午膳後，陛下會來。”
蘭凝霜私以為顏安如這是答應了，喜笑顏開心情大好。
“快用膳吧。”顏安如催促一句，端起蘭凝霜的湯碗為其舀了一碗烏雞人參湯。
蘭凝霜謝過後，忙直起身子為顏安如舀滿一碗雞湯。
“娘娘請用。”
顏安如捏起湯匙，慢慢悠悠舀了一勺。反對蘭凝霜笑道：“本宮命禦膳房特意做的烏雞人參湯，蘭公主快嘗嘗合不合口味。”
蘭凝霜饑腸雷鳴，客套一句便端起湯藥大口大口吞咽。
“味道鮮美，娘娘也快嘗嘗吧。”蘭凝霜意猶未盡放下湯碗。
顏安如笑著應好，緩緩將湯匙放置唇邊。
魏尚宮在殿門外，掐著手背強忍著淚水。
顏安如張開染得鮮艷欲滴的紅唇，將勺中的雞湯盡數吸~吮而凈。連喝了三勺，她放下湯池，靜靜等待毒發，笑道：“果然鮮美。”
這時，殿外突然響起傳呼升殿：“陛下駕到。”
顏安如喜眉笑眼，起身欲迎。她原以為死前見不到陛下了，沒想到閉眼之前還能相見。
蘭凝霜慌張放下筷子，起身候在一旁準備行禮。
蕭景飏跨進門檻，瞧見蘭凝霜在此，不解問道：“你們這是？”
顏安如方想做答，五臟六腑翻江倒海。喉間湧上一股熱血，忍不住張口噴了出來。
蘭凝霜大驚失色，忘記了行禮。
蕭景飏以為顏安如毒發之日到來。還算鎮定，快步行到顏安如身旁扶住了她。
顏安如拼盡最後一口力氣，伸手指向蘭凝霜，斷斷續續道：“陛，陛下，蘭凝霜，她，她下，下毒害妾……”
魏尚宮再憋不住，不顧禮數哭天搶地奔了進來，“娘娘，您怎麽了？”
蘭凝霜回過味來，察覺這是一場鴻門宴，驚恐喊道：“不是我，不是我做的。”
顏安如抓住蕭景飏的手，欲要言語可終究一口氣提不上來。頭一歪，氣絕身亡。
門外幾名太監沖進來，將蘭凝霜扣住。
蕭景飏臉色陰沈，抱起顏安如的屍身，安放到床榻上。
“拖下去。”
太監們聽令，將蘭凝霜拖了出去。
魏尚宮爬到床榻邊，哭得上氣不接下氣。
蕭景飏盯著魏尚宮，低低質問道：“說，究竟是怎麽一回事？”
魏尚宮悲痛欲絕，壓著哭聲回道：“娘娘，希望借此，陛下可名正言順出兵討伐西昌國。求陛下，饒過娘娘親人的性命吧。”說著話，重重朝蕭景飏磕起頭。
蕭景飏喟嘆不已，他不是嗜殺之人，並不是真的要動顏家人。雖說二人貌合神離，終歸是結發夫妻一場。
近來種種之事，積壓許久無處發洩。蕭景飏心中如巨石壓頂，陡地有些喘不過氣來，眼前一黑昏了過去。
魏尚宮嚇得吱哇亂叫，慌張起身攙扶，“來人啊，快傳禦醫，陛下昏倒了，來人啊……”
殿外侯著的莫崢嶸聞聲而至，掃了一眼死氣沈沈的皇後，亦認定是毒發而亡。手忙腳亂扛起蕭景飏，招呼人將其擡到偏殿去。
中宮殿一時亂成一團。
雲移日落，暮色蒼茫。
中宮殿的匾額掛上了白孝布，正殿布好成了靈堂。
魏尚宮披麻戴孝跪在供桌前，一面燒著紙錢，一面嗚咽。蕭景儷亦穿著喪服，跪在蒲團上。雖沒有哭，可面色沈重。
寧郡王跪坐在蕭景儷對面，神情茫然，不知在思索著什麽。
偏殿裏燭火通明，汪太後哭得雙目紅腫守在榻前。
言禦醫與齊尚宮候在一旁。
床榻上的蕭景飏，眉宇擰動緩緩睜開眼縫。
汪太後立馬抓住他的手，激動哭道：“陛下，可算醒了。”
蕭景飏先扭頭瞟了一眼言禦醫，這才啟齒有氣無力安撫道：“母後，節哀。”
若換做是往日，這話無論如何是安撫不了汪太後的。
可今非昔比，汪太後從未見過兒子如此悲痛，竟然昏厥過去。唯恐兒子看不開，反倒安慰道：“母後沒事，倒是皇兒你，可要註意龍體。你放心，皇後的喪事，母後交由寧郡王全權打理，你安心靜養龍體。”
蕭景飏心疼催道：“母後回宮歇著吧，您守在此處，兒臣怎能安心休養。”
齊尚宮立馬附和道：“太後，陛下說的沒錯，眼下還要忙於皇後的喪事，您若再病倒了，這宮裏誰來主事呢。”
汪太後心知肚明，也不執拗，緩緩起身，不舍道：“那母後先回宮去。”轉而又對言禦醫道：“言禦醫，你要寸步不離守著陛下。”
言禦醫撩袍跪拜：“臣定當盡心盡責，不負太後囑托。”
汪太後這才搭上齊尚宮的手腕，擡足向門外走去。
蕭景飏自行坐起，仍覺得頭重腳輕，有些眩暈不適。
言禦醫眼疾手快起身過去相扶，勸道：“陛下，還是靜躺為宜。”
蕭景飏沒有逞強，又落座到床沿，問道：“朕的身子怎麽了？”
言禦醫慎重回道：“陛下，近來可是夜不能寐，食欲不振？”
自打江婉瑩不見蹤跡後，他確實是寢食難安。夜夜驚醒，受著蝕骨噬心的折磨。他當怨恨江婉瑩才對，可對她的思念大過恨意。
自尊心作祟，不允許他向旁人承認，自己是飽受相思之苦。故而，這般回道：“朕憂心國事，或許是思慮過多，確實有些寢食不律。”
言禦醫不清楚源由，不過病癥上確實是由於憂思過度引發的肝火上頭，導致頭暈昏厥。
“陛下，藥好了。”郝守信端著一碗熬好的湯藥，在殿門口請示。瞧見陛下揮手，急忙跨進去將藥奉到跟前。
蕭景飏蹙眉，忍著嗆鼻的苦味，悶頭將湯藥一飲而盡。
郝守信接過空碗，又道：“陛下，要不要用些膳食？“
蕭景飏想也沒想，脫口而出不耐煩道：“朕沒胃口。”
郝守信急忙向言禦醫使眼色求助，言禦醫不慌不忙開口：“臣為陛下開的是疏肝理氣的方子，陛下按時服用定會緩解癥狀。只是，這些癥狀實屬心病，陛下還是要少憂思，不然喝上再多的苦藥，也是無濟於事。”
心病還須心藥醫，蕭景飏面露自嘲苦笑，他的藥音訊全無，讓他如何靜心。只是不願再聽說教，懶懶回道：“那奉膳吧。”
而關在西殿的蘭凝霜，望著懸在房梁上的白綾，遲遲不敢踢翻凳子。
屋內未點一支蠟燭，灰暗不清。
她便猶如一個孤魂一般，隨著殿外隱隱傳入的哭聲，哀怨而泣。她深覺死路一條，唯恐被羞辱想要一死了之。可又不甘就此一死。若要死，臨死之前總該與元晟見上最後一面。
房門突然被人打開，一個身影被粗魯推了進來，接著房門，砰的一聲無情合上。
“誰？”蘭凝霜嚇得後退幾步。
地面伏著的身影開始爬動，發出嘶啞的聲音：“公主，是花奴啊！”
“花奴？”蘭凝霜驚喜交加，奔上前彎腰去扶花奴。
可她使了幾次勁，都無法扶起花奴，這才後知後覺，恐懼道：“花奴，你的腿？”
花奴哽咽回道：“為了防止奴婢逃跑，被打斷了。”
蘭凝霜顧不上憐惜，拼盡全力將花奴扶到了踏上。氣喘籲籲問道：“花奴，這些日子究竟發生了什麽事？江婉瑩到底死了沒有？”
花奴哭出了聲，悔恨道：“公主，花奴不該自作主張欺騙公主……”
“騙我？你究竟做了什麽？”這些時日，蘭凝霜思來想去確實有些疑心花奴。
花奴不顧疼痛，捶打一下大腿，恨恨道：“其實，陛下讓花奴想法弄到盛梁的布兵輿圖。花奴眼見公主為了元晟要叛國，便自作主張勾引元晟。取得對方的信任，盜走了盛梁的布兵輿圖。原本花奴打算暗中帶走江婉瑩回我大昌去，來日開戰，以其性命相逼換回公主。可惜啊，天不助我，反倒被人捉了回來。到了，為了見到公主，不得已出賣了城中剩餘的暗探。”
蘭凝霜總算知曉，花奴究竟背著自己做了哪些事情。可事到如今，說什麽都無濟於事。她反倒十分平靜，握住花奴的手，感慨道：“盛梁的皇帝一時半會，不會殺你我。要殺，也是兩軍對壘之時。”
花奴情深意切，懊悔道：“花奴只恨自己無用，救不了公主的性命。”
蘭凝霜：“蒼天不公，讓我出生高貴，卻活的不如平民百姓自由自在。若我不是這個敵國公主的身份，嫁與心愛之人本該白首偕老。卻落個同床異夢，互相提防與算計。算了，我命如此，偷生幾日是幾日吧。”
花奴伏到蘭凝霜膝上，哭道：“公主當真毒殺了皇後？”
“不是本宮做的。”蘭凝霜還是想不明白，究竟是誰借她之手毒殺皇後。難道是皇帝蕭景飏，為了兩國名正言順開戰設下的毒計。
她知道暗殺江婉瑩之事，蕭景飏決計不會饒過她。
翌日天未亮，喪鐘敲響，驚醒了無數夢中人。
郝守信奉命到顏府報喪。
顏正霆這些時日早做好了準備，聽聞是被蘭凝霜毒殺。他面上裝作悲痛欲絕，實則內心竊喜顏家有救了。
郝守信寬慰了幾句不痛不癢的“節哀順變”，便趕著去禮部了。讓禮部昭告天下，皇後薨逝。
國舅府，汪君遠與汪祺已換好官袍，準備入宮。只聽喪鐘不知是何人薨逝，二人誤以為是太後。
汪祺這些日子，忙乎籌集軍餉之事。以此為由早出晚歸，更是宿在書房之中。
若依顏安霖從前的性子，定會與之吵鬧理論一番。可如今不同，出嫁前夕，她藏在亡母房中無意聽到父親那番話。
她是想問個清楚，究竟是何事令父親這個位極人臣的中書令無能無力。先是身強力壯的姐夫誠親王，突然暴斃而亡。雖不知緣由為何，可她也不蠢父親定是藏著某種天大的事。
父親突然松口將她嫁與汪祺，必然與這個秘密有關。
那日在誠親王府外，父親與汪祺究竟說了什麽。成婚多日，汪祺對她避而遠之，至今沒有圓房。
如此行徑，更讓她害怕不敢開口相問，父親極力隱瞞真相究竟是什麽。
她便不吵不鬧，安安分分做好新婦的本責。每日請早問安，更是親自下廚學習烹飪，討家婆歡心。
兩日後，皇宮，中宮殿。
偏殿中，寧郡王蕭景榮陪著蕭景飏一同用膳。
二人皆是一副情志受挫，郁郁寡歡的模樣。
寧郡王胡亂用了幾口，憋不住問道：“陛下，求陛下告知臣，江木槿的消息。”
蕭景飏本就沒什麽胃口，放下筷子，嘆道：“實話告訴你，朕當真沒有江木槿的消息。”
他要是有江木槿的消息，這會子也有江婉瑩的消息了。
畢竟從送回花奴的店家口裏得知，那幾人是一同離開的。
寧郡王失望道：“陛下，臣心中憋屈，臣實在想不明白，明明她與臣一度春風，互訴情深，怎能如此狠心，不告而別。”
這話，深深刺痛蕭景飏的心，亦讓他感同身受。他自認對江婉瑩無盡寵愛，對方為何如此絕情離開。
二人面面相覷，異口同聲喟嘆一聲。
眼下兩國大戰將即，不能只顧著兒女情長。蕭景飏打起精神命道：“朕打算禦駕親征，京城就交由你來守護了。”
寧郡王驚慌起身，跪地推辭道：“陛下萬萬不可……”他本就笨嘴拙舌，還未想好措辭便被蕭景飏打斷道：“朕，心意已決。”
蕭景飏扶起寧郡王，語重心長道：“宗親之中，只剩你這一脈了，朕，如今信得過的人，唯有你了。”
“可是陛下，這，臣，臣能力有限。”
蕭景飏示意寧郡王落座，笑道： “無妨，萬事有太後坐鎮，再說還有太傅與中書令幫襯。”
寧郡王不肯落座，作揖繼續推辭道：“臣愚鈍，絕擔不起如此重任。”
蕭景飏收起平和，態度強硬道：“這是聖旨，你不接受便是抗旨。”
寧郡王一時語塞，不敢再出言推卻。
接下來又過了幾日，顏安如頭七那日風光下葬。
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翌日, 勤政殿。
寅時方過，宮門守衛便過來稟報郝守信。
“知道了。”郝守信應了一句，原地杵著不動。若有所思瞅著未散的晨霧, 隨風飄蕩忽濃忽淡。
陛下睡下不足兩個時辰, 郝守信哪敢貿然催請。
既然元家父子跪地宮門外, 想必是犯了錯事, 多跪一會豈不更彰顯誠意。
霧散日出, 半個時辰後。
勤政殿不遠的宮巷裏，慕嫻妃一身宮女的裝扮, 與貼身宮女躲在隱蔽處。
素日裏, 每隔一日，慕嫻妃的哥哥慕晚思必會有消息往來。自打那日之後，再無音訊傳來。也未聽聞江婉瑩遇刺的消息, 第二日倒是對方被冊封為悅妃傳遍了皇宮。
不知是計劃是成功還是失敗。不論成功與否, 早該有消息傳來。她隱隱不安，想來勤政殿打探一二。
候在此處, 並非等蕭景飏, 而是守株待兔要見郝守信。畢竟郝守信是禦前的人, 消息定然靈通。
足足等了半柱香，也不見郝守信的影子。
迎面過來一群奉膳的宮女, 慕嫻妃計上心頭。與自己的宮女互相配合, 混在最後頭。
慕嫻妃從最後一名奉膳的宮女手裏搶過禦膳盒，大搖大擺隨著人群而去。她的貼身宮女, 則將那名奉膳的宮女拖到了墻角處。
慕嫻妃低眉垂首，混進了勤政殿。
到了寢殿門外, 鬼鬼祟祟搜尋郝守信的身影。
寢殿門敞開著，看樣子應是在內室伺候陛下起身。
“來人, 奉膳。”
殿內傳出郝守信的傳喚，慕嫻妃身前的奉膳宮女自然聽令依次入殿。
慕嫻妃硬著頭皮，跟隨進入。
殿內，蕭景飏面色嚴肅端坐在膳桌前。
奉膳的宮女井然有序擺放著早膳，很快輪到了慕嫻妃。
她望著陛下那張冷峻的面容，念起這幾年的冷落，竟不受控制地委屈起來。皺眉吸鼻，瞳中蓄滿淚水。她將膳食放到桌面，淚珠隨之滴落。
全然忘記今日為何來此，猛然撲跪到蕭景飏面前。揪著蕭景飏的袖角，梨花帶雨哭訴道：“陛下，為何總是冷落妾啊？”
蕭景飏正沈浸在與江婉瑩這些時日的過往中，本就痛苦不堪。聽聞到哭聲回過神來，掃了一眼慕嫻妃的裝扮。立刻明白人會出現在此，是怎麽一回事。
郝守信被突然出現的慕嫻妃，嚇得心驚膽戰。也不等陛下開口，便自作主張招呼人進來，拖走慕嫻妃。
慕嫻妃死死拽著蕭景飏的衣袖不願放手，太監們也不敢太過用力。
蕭景飏收拾一下自己的心緒，冷冷道：“你們先退下吧。”
那些太監迅速退出。
慕嫻妃仍不撒手，以為陛下憐香惜玉動了惻隱之心，繼續哭哭啼啼道：“陛下，究竟為何討厭妾？”
蕭景飏低眸與之對視，一字一頓鄙夷道：“你做的好事，非要朕親口說出來。”
慕嫻妃的玉手微抖，暗自揣測莫非陛下事情敗露。
蕭景飏的眼色忽而發狠，怒甩開慕嫻妃。
郝守信極有眼力，橫到慕嫻妃跟前，免得她在接近陛下。
慕嫻妃不死心問道：“妾做了什麽事？請陛下明示。”
原本打算待三司會審，有個名正言順的結果，再處置慕嫻妃。
蕭景飏穩坐如山，威而不怒道：“是要朕說，你唆使慕晚思，刺殺悅妃之事嗎？”
慕嫻妃瑟瑟發抖，不想真的是東窗事發。忙磕頭，狡辯道：“陛下在說什麽，妾從未教唆過家兄做過此事。”
蕭景飏懶得看她，撇過臉斥道：“慕晚思已被關押，他已親口招供，你還想抵賴。”
慕嫻妃的肩頭顫栗，仍舊詭辯道：“妾要與家兄當面對質。”
“既然你想下獄，朕便成全你。”
慕嫻妃不太清楚蕭景飏這句話的意思，是準她入獄探望，與長兄當面對質，還是要她下獄為囚。
方想開口，卻聽蕭景飏又厭惡道：“在潛邸時，崔美人便被你暗中下藥不能生育。你面善心毒，朕只是冷落你，已是最大的恩澤了。”
慕嫻妃結結巴巴道：“陛，陛下怎知，妾，妾對崔美人下藥？”
蕭景飏斜眼，居高臨下藐視道：“潛邸時，崔美人被朕禁足，三餐從簡。而你裝作好心，日日給崔美人送些山珍海味的吃食。那些膳食裏下了絕嗣藥，崔美人足足吃了三月。太醫院有崔美人的脈案記載，是否要朕拿與你看。”
慕嫻妃顫顫巍巍直起脊背，癱坐在地。滿腹幽怨破喉而出，哭喊道：“原來陛下早就知曉一切，妾沒有錯，這後宮爭寵本就如此。”
蕭景飏無心也無力，再與之理論，不耐煩揮揮手，命道：“將慕氏打入冷宮。”
郝守信立馬命人進來，強行拖走了哭鬧不止的慕嫻妃。
耀眼的白日升起，哭鬧的喧嘩落下。
蕭景飏本就沒什麽胃口，隨意用起了清粥。他與江婉瑩緣起正因一碗粥，禦膳房的手藝明明令白粥香醇濃郁。可他食不知味，味同嚼蠟甚至覺得苦澀不堪。
只用了半碗，便撂下湯匙，起身去向了禦案前。
郝守信不敢勸膳，瞧著陛下也無再用的意思，便命宮人撤膳。
蕭景飏拿起一本奏疏翻看，郝守信過去一面研起朱砂墨，一面小心翼翼道： “陛下，元默侯爺與元晟將軍，在宮門外跪了一夜，請求面見。”
蕭景飏眼皮不擡，似笑非笑道：“那就宣吧。”
昨夜莫崢嶸前來稟奏，說是花奴去了元晟的老家遠洲。長跪一夜，這對父子這般作態又為哪般。
少傾，元默扯著五花大綁的元晟入殿跪拜。
事到如今，蕭景飏再無好臉色。坐在禦案後，也不免禮，直截了當問道：“元侯爺這是作何？”
元默重重磕頭，誠惶誠恐道：“臣教子無方，深知罪不可赦。求陛下看在我元家三代忠良的份上，饒犬子一命吧。”
蕭景飏放下朱筆，陰陽怪氣道：“教子無方？那元侯爺說，朕該如何處置方才妥當，不會傷了元侯爺兩朝元老的心呢？”
經過昨夜，元默想就想好一切應對。又磕頭，卑微回道：“罷免犬子一切官職，充軍入伍為普通兵卒。讓他沖鋒陷陣，上陣殺敵為國戰死，死得其所，方能不負皇恩，不負祖訓。”
蕭景飏嘲諷笑道：“元侯爺倒是想的周到。”他望向伏首不起的元晟，對方似乎一直有意避著他的目光。
元默聽出言外之意，分明是說太便宜元晟了。可他揣著明白裝糊塗，如是又道：“陛下英明，斷不會因為一名女子，誅殺有功之臣。倘若真要殺，臣願意替犬子償命。”
女子？
蕭景飏這才明白元默父子因何而來，莫非元默知曉江婉瑩的去向。他心跳加快，莫名其妙有些歡喜，忍不住追問道：“江婉瑩呢？朕要親自審問她。”
“犬子安排花奴，送悅妃娘娘去了臣的祖籍遠洲。”
元默的回話，讓蕭景飏的歡喜更甚。昨夜莫崢嶸已然派人去往遠洲，如此說來不日江婉瑩便能回京。
蕭景飏突然起身，走到二人面前，眼光盯著元晟，卻對元默命道：“元侯爺先退下吧，朕有幾句話要單獨與元晟說。”
元默應好，當真陛下的面也不好提醒元晟好好回話。忐忑不安爬起來，退到了殿外。
蕭景飏上下打量著元晟，對方身上有股不甘心。
“朕，問你，你與悅妃之間可有越軌之舉？”蕭景飏壓著醋意，盡力平和相問。
元晟緩緩擡頭，與之四目相對。一副不怕死的模樣，倔強道：“回陛下，她原就是罪臣的女人。如今也不過是物歸原主。”
剎那間，妒火中燒。蕭景飏飛起一腳，將元晟踹翻在地，怒道：“物歸原主？她不是個物件，任你想要就要，想丟便丟。”
元晟忍著腰間的劇痛，仍舊嘴硬道：“求陛下成全，將她賜還與罪臣。”
蕭景飏不怒反笑，笑得陰森：“還是先想想，你有沒有這個命吧。”
元晟直起腰身，問道：“陛下，要殺臣？”
蕭景飏鄙夷道：“放心，朕，暫時不會殺你。對了，那幅布兵輿圖可還在你手裏？”
元晟猛然打了個寒顫，他明明記得回府後，便將輿圖放在書架之上。可昨夜，他遍尋幾次不見輿圖的蹤跡。此刻被陛下問起，莫名起了不祥之感。一時，竟不知該如何回應。
“輿圖有沒有丟失？”
蕭景飏說了這句，不等對方作答，很快又道：“或者說，蘭凝霜有沒有偷走輿圖？”
一語驚醒夢中人，元晟愕然頓悟，驚慌道：“陛下，為何如此問？”
“朕之所以給你輿圖，就是為了試探蘭凝霜主仆二人。因為朕實在是想不明白，那個花奴為何要背叛自己的主子蘭凝霜，將潛伏在我朝的細作名單輕易奉上。朕可不信，花奴被你迷得神魂顛倒，會到了賣主叛國的地步。”
元晟聽完這話，與花奴之間的過往種種飛過心頭。樁樁件件聯系起來，不由神湛骨寒。難道他被花奴騙了，打從一開始這便是對方設下的陰謀。
元晟不安回道：“輿圖確實不見了。”
蕭景飏表情凝重一夕，忽而仰首輕狂笑道：“真是天助我也，不枉朕一番籌謀。”
元晟不想自己又在陛下的算計之中，難以置信道：“陛下，莫非是故意為之？”
總算有一件高興事，蕭景飏笑道：“輿圖是假的，等西昌國拿到假的輿圖，定會按照輿圖部署兵力，我~軍便可輕而易舉拿下西昌國。”
元晟一驚一乍道：“陛下，花奴恐怕會對婉瑩不利。”
蕭景飏自然想到過這些，了然於胸鎮定道：“花奴定當不會殺她，或許只是想要一個威脅朕的人質，來日作為交換蘭凝霜的籌碼。朕，問你，花奴當真會聽從你的命令，去往遠洲嗎？”
元晟搖首，面有悔恨道：“回陛下，如今想來，花奴一直在欺騙罪臣，只是想利用罪臣的身份，拿到輿圖，逃離京城。想必她不會去遠洲，應當會想法設法回到西昌國去。還有，京城中仍有西昌國的暗探。”
蕭景飏當機立斷傳召： “傳，莫崢嶸。”
待莫崢嶸來以後，元晟將那日城南暗探的住所相告。
可惜等莫崢嶸帶人奔去，早已人去房空。向街坊四下打探，得知那暗探多年偽裝成一名羊倌。昨日一早出城放羊，至今未歸。
蕭景飏聽了莫崢嶸的奏稟，表面若無其事，其實內心亦焦急萬分。確定輿圖不見，他已心中有數，花奴不會去遠洲。只不過斷定花奴不會要江婉瑩的命，強裝鎮定罷了。
元晟嚷嚷著要戴罪立功，親自去追捕那名暗探。
蕭景飏分析利弊後，決定暫且不追究元晟的罪責。若是處置了元晟，必會打草驚蛇。
畢竟，這城中殘留的其他西昌國暗探的身份不明。再則，兩國開戰在即，正是用人之際，更何況元晟在軍中頗有。
蕭景飏一面命莫崢嶸為元晟松了綁，一面恐嚇道：“朕，勸你好之為之，若敢胡來，朕第一個要的就是你父親的性命。”
元晟依舊不死心，被松了綁重新跪地，拜道：“陛下，若追回婉瑩，會如何處置她？”
莫崢嶸深知此話，犯了陛下的大忌，嚇得拖起元晟。
蕭景飏沒有回答，而是背過身去。莫崢嶸有眼力勁，招呼兩名禁衛進來，一同將元晟強行架了出去。
殿外傳來，元默裝腔作勢的訓斥聲。片刻後，恢覆了安靜。
蕭景飏目光落在隨身所帶的荷包上，事到如今他還是舍不得丟掉。倘使追回江婉瑩，他要親口問上一問，否則讓他如何甘心。
祥和宮，蕭景儷正陪著汪太後，侍弄盛開的金菊。
齊尚宮匆匆行到跟前，奏道：“太後，嫻妃被陛下打入冷宮了。”
蕭景儷拔下一片金菊的花瓣，不解道：“嫻妃，犯了何錯？”
這正是汪太後想要問的，剪下一朵花瓣，隨意問道：“禦前的人，怎麽說的？”
齊尚宮接過金菊，回道：“禦前的人，嘴都十分嚴緊。問不出什麽，不過，聽說陛下近日心情不佳。”
“陛下因為何事煩心啊？”汪太後有些擔憂，不等齊尚宮回答，自言自語嘆道：“哎，陛下心思重，也不是旁人能輕易揣測的。”
“太後，說的是。”齊尚宮話音落，蕭景儷鬼機靈插嘴道：“兒臣看，怕是江美人，呃，是悅妃娘娘離宮多日，皇兄這是得了相思病了。”
汪太後放下鉸刀，蹙眉有些不滿道：“一個美人而已，竟能不顧宮規出宮小住，你皇兄也真是，又未遇喜，竟然封她為妃。齊尚宮，你親自去，將這個悅妃接回宮裏來。讓她回宮後，到哀家這裏好好學學規矩。”
蕭景儷一聽這話，心急火燎懇求道：“母後，讓兒臣與齊尚宮一同去吧。”
汪太後哪能不清楚公主的小心思，必是想借此機會出宮玩樂。不過並未阻攔，擺擺手表面不樂意，其實默許了。
雲海翻騰，月望月朔，半月後。
午時，中宮殿。
顏安如一襲朱紅鳳袍，頭戴鳳冠坐在銅鏡前。她消瘦蒼白的面容，被魏尚宮塗上厚厚的脂粉。緋色的胭脂，恰到好處掩飾住病態。銀朱色的口脂，為毫無血色的唇瓣添上血氣。
魏尚宮眼圈通紅，哽咽道：“娘娘，您真的要這麽做？”
顏安如氣短聲抖，強忍著痛楚，慘笑道：“我大限將至，也就這一兩日了。何不再送陛下一個人情，以此保全顏家。”
魏尚宮下跪，哭出了聲：“奴婢，這便去。”
顏安如扶起魏尚宮，強顏歡笑：“這就對了，擦幹眼淚，莫讓人瞧出端倪。”魏尚宮擦去眼淚，收拾好心緒。換上一副冷傲的模樣，退出了寢殿。
西殿外，守著有幾名禁衛。
魏尚宮迎過去，趾高氣揚道：“皇後娘娘，請蘭公主過去一道用午膳。”
守門的禁衛隨即將西殿的房門推開，魏尚宮自行進入。
正午時分，房內明明清亮，卻透著一股沈悶。
魏尚宮環視一圈，發現縮卷在床角裏的蘭凝霜。
蘭凝霜神情呆滯，不過衣著整齊。一身碧色衣衫，只是披頭散發沒有梳頭上妝。
那日蕭景飏並未將蘭凝霜關入皇城司，而是帶入宮中囚禁在中宮殿。
畢竟軍情部署尚未完畢，讓蘭凝霜關在宮中，也不怕有苛待盟國公主的流言傳出。
魏尚宮走到床榻前，也不管蘭凝霜願不願意，抓住對方的胳膊往外拉扯。
蘭凝霜吃痛，回過神來。看清楚來人是魏尚宮，有些不悅道：“魏尚宮，這是作何？”
魏尚宮收起戾氣，口吻和善道：“皇後娘娘，請公主過去一道用午膳。下官喚了公主半天，不見人應聲。這才無禮上手，請公主莫怪。”
蘭凝霜聽了這話，乖乖隨魏尚宮下了床榻。
她被囚禁在這宮裏半月，任何人都見不到。如今是何情況，她一無所知。她還在發愁如何打探消息，皇後這便送上門來。
多少顧忌著儀容，蘭凝霜去向妝奩前懇求魏尚宮幫她梳妝。
魏尚宮也無心應付對方，又不好拒絕。隨意挽了個單螺髻，戴上一支金菊花簪便算了事。
蘭凝霜心緒滿腹，自然不在意這些。安安分分隨魏尚宮，去向皇後的寢殿。
她到時，午膳已備好。
顏安如笑盈盈招呼她，落座用膳。
蘭凝霜的身孕已過了三月，時常會覺得饑腸轆轆。聞到食香味，早已口水湧動。
不過比起用膳，打探消息才是重中之重。
蘭凝霜主動為顏安如布菜，一副低三下四的模樣，裝傻問道：“皇後娘娘，妾在宮中住了半月了，何時能回侯府？”
故意這般問，就想想弄清楚，她做的那些事情，是否已是人盡皆知。
顏安如並不知蘭凝霜做下之事。只是前日，蕭景飏安排她父親與幼弟入宮見她最後一面。她從父親顏正霆口中得知，兩國即將開戰。
於是，她便生出心思來。兩國開戰，便是撕毀盟約，那必要名正言順才行。臨死之前，她這個皇後的身份正好物盡其用。
她的湯碗裏下了劇毒。
顏安如打起精神將菜肴吃下，既要死做個飽死鬼。
“本宮不知，這得問陛下的意思。”
這般敷衍了事的回答，不免讓蘭凝霜失望。她不死心又問：“那，可否安排妾與夫君相見嗎？”
顏安如自行吃得菜肴，不緊不慢回道：“本宮做不了主。”
蘭凝霜又急道：“那，可否讓妾見見陛下？”
顏安如慢條斯理咀嚼，想到一會自己中毒而亡，陛下定會來中宮殿，笑道：“午膳後，陛下會來。”
蘭凝霜私以為顏安如這是答應了，喜笑顏開心情大好。
“快用膳吧。”顏安如催促一句，端起蘭凝霜的湯碗為其舀了一碗烏雞人參湯。
蘭凝霜謝過後，忙直起身子為顏安如舀滿一碗雞湯。
“娘娘請用。”
顏安如捏起湯匙，慢慢悠悠舀了一勺。反對蘭凝霜笑道：“本宮命禦膳房特意做的烏雞人參湯，蘭公主快嘗嘗合不合口味。”
蘭凝霜饑腸雷鳴，客套一句便端起湯藥大口大口吞咽。
“味道鮮美，娘娘也快嘗嘗吧。”蘭凝霜意猶未盡放下湯碗。
顏安如笑著應好，緩緩將湯匙放置唇邊。
魏尚宮在殿門外，掐著手背強忍著淚水。
顏安如張開染得鮮艷欲滴的紅唇，將勺中的雞湯盡數吸~吮而凈。連喝了三勺，她放下湯池，靜靜等待毒發，笑道：“果然鮮美。”
這時，殿外突然響起傳呼升殿：“陛下駕到。”
顏安如喜眉笑眼，起身欲迎。她原以為死前見不到陛下了，沒想到閉眼之前還能相見。
蘭凝霜慌張放下筷子，起身候在一旁準備行禮。
蕭景飏跨進門檻，瞧見蘭凝霜在此，不解問道：“你們這是？”
顏安如方想做答，五臟六腑翻江倒海。喉間湧上一股熱血，忍不住張口噴了出來。
蘭凝霜大驚失色，忘記了行禮。
蕭景飏以為顏安如毒發之日到來。還算鎮定，快步行到顏安如身旁扶住了她。
顏安如拼盡最後一口力氣，伸手指向蘭凝霜，斷斷續續道：“陛，陛下，蘭凝霜，她，她下，下毒害妾……”
魏尚宮再憋不住，不顧禮數哭天搶地奔了進來，“娘娘，您怎麽了？”
蘭凝霜回過味來，察覺這是一場鴻門宴，驚恐喊道：“不是我，不是我做的。”
顏安如抓住蕭景飏的手，欲要言語可終究一口氣提不上來。頭一歪，氣絕身亡。
門外幾名太監沖進來，將蘭凝霜扣住。
蕭景飏臉色陰沈，抱起顏安如的屍身，安放到床榻上。
“拖下去。”
太監們聽令，將蘭凝霜拖了出去。
魏尚宮爬到床榻邊，哭得上氣不接下氣。
蕭景飏盯著魏尚宮，低低質問道：“說，究竟是怎麽一回事？”
魏尚宮悲痛欲絕，壓著哭聲回道：“娘娘，希望借此，陛下可名正言順出兵討伐西昌國。求陛下，饒過娘娘親人的性命吧。”說著話，重重朝蕭景飏磕起頭。
蕭景飏喟嘆不已，他不是嗜殺之人，並不是真的要動顏家人。雖說二人貌合神離，終歸是結發夫妻一場。
近來種種之事，積壓許久無處發洩。蕭景飏心中如巨石壓頂，陡地有些喘不過氣來，眼前一黑昏了過去。
魏尚宮嚇得吱哇亂叫，慌張起身攙扶，“來人啊，快傳禦醫，陛下昏倒了，來人啊……”
殿外侯著的莫崢嶸聞聲而至，掃了一眼死氣沈沈的皇後，亦認定是毒發而亡。手忙腳亂扛起蕭景飏，招呼人將其擡到偏殿去。
中宮殿一時亂成一團。
雲移日落，暮色蒼茫。
中宮殿的匾額掛上了白孝布，正殿布好成了靈堂。
魏尚宮披麻戴孝跪在供桌前，一面燒著紙錢，一面嗚咽。蕭景儷亦穿著喪服，跪在蒲團上。雖沒有哭，可面色沈重。
寧郡王跪坐在蕭景儷對面，神情茫然，不知在思索著什麽。
偏殿裏燭火通明，汪太後哭得雙目紅腫守在榻前。
言禦醫與齊尚宮候在一旁。
床榻上的蕭景飏，眉宇擰動緩緩睜開眼縫。
汪太後立馬抓住他的手，激動哭道：“陛下，可算醒了。”
蕭景飏先扭頭瞟了一眼言禦醫，這才啟齒有氣無力安撫道：“母後，節哀。”
若換做是往日，這話無論如何是安撫不了汪太後的。
可今非昔比，汪太後從未見過兒子如此悲痛，竟然昏厥過去。唯恐兒子看不開，反倒安慰道：“母後沒事，倒是皇兒你，可要註意龍體。你放心，皇後的喪事，母後交由寧郡王全權打理，你安心靜養龍體。”
蕭景飏心疼催道：“母後回宮歇著吧，您守在此處，兒臣怎能安心休養。”
齊尚宮立馬附和道：“太後，陛下說的沒錯，眼下還要忙於皇後的喪事，您若再病倒了，這宮裏誰來主事呢。”
汪太後心知肚明，也不執拗，緩緩起身，不舍道：“那母後先回宮去。”轉而又對言禦醫道：“言禦醫，你要寸步不離守著陛下。”
言禦醫撩袍跪拜：“臣定當盡心盡責，不負太後囑托。”
汪太後這才搭上齊尚宮的手腕，擡足向門外走去。
蕭景飏自行坐起，仍覺得頭重腳輕，有些眩暈不適。
言禦醫眼疾手快起身過去相扶，勸道：“陛下，還是靜躺為宜。”
蕭景飏沒有逞強，又落座到床沿，問道：“朕的身子怎麽了？”
言禦醫慎重回道：“陛下，近來可是夜不能寐，食欲不振？”
自打江婉瑩不見蹤跡後，他確實是寢食難安。夜夜驚醒，受著蝕骨噬心的折磨。他當怨恨江婉瑩才對，可對她的思念大過恨意。
自尊心作祟，不允許他向旁人承認，自己是飽受相思之苦。故而，這般回道：“朕憂心國事，或許是思慮過多，確實有些寢食不律。”
言禦醫不清楚源由，不過病癥上確實是由於憂思過度引發的肝火上頭，導致頭暈昏厥。
“陛下，藥好了。”郝守信端著一碗熬好的湯藥，在殿門口請示。瞧見陛下揮手，急忙跨進去將藥奉到跟前。
蕭景飏蹙眉，忍著嗆鼻的苦味，悶頭將湯藥一飲而盡。
郝守信接過空碗，又道：“陛下，要不要用些膳食？“
蕭景飏想也沒想，脫口而出不耐煩道：“朕沒胃口。”
郝守信急忙向言禦醫使眼色求助，言禦醫不慌不忙開口：“臣為陛下開的是疏肝理氣的方子，陛下按時服用定會緩解癥狀。只是，這些癥狀實屬心病，陛下還是要少憂思，不然喝上再多的苦藥，也是無濟於事。”
心病還須心藥醫，蕭景飏面露自嘲苦笑，他的藥音訊全無，讓他如何靜心。只是不願再聽說教，懶懶回道：“那奉膳吧。”
而關在西殿的蘭凝霜，望著懸在房梁上的白綾，遲遲不敢踢翻凳子。
屋內未點一支蠟燭，灰暗不清。
她便猶如一個孤魂一般，隨著殿外隱隱傳入的哭聲，哀怨而泣。她深覺死路一條，唯恐被羞辱想要一死了之。可又不甘就此一死。若要死，臨死之前總該與元晟見上最後一面。
房門突然被人打開，一個身影被粗魯推了進來，接著房門，砰的一聲無情合上。
“誰？”蘭凝霜嚇得後退幾步。
地面伏著的身影開始爬動，發出嘶啞的聲音：“公主，是花奴啊！”
“花奴？”蘭凝霜驚喜交加，奔上前彎腰去扶花奴。
可她使了幾次勁，都無法扶起花奴，這才後知後覺，恐懼道：“花奴，你的腿？”
花奴哽咽回道：“為了防止奴婢逃跑，被打斷了。”
蘭凝霜顧不上憐惜，拼盡全力將花奴扶到了踏上。氣喘籲籲問道：“花奴，這些日子究竟發生了什麽事？江婉瑩到底死了沒有？”
花奴哭出了聲，悔恨道：“公主，花奴不該自作主張欺騙公主……”
“騙我？你究竟做了什麽？”這些時日，蘭凝霜思來想去確實有些疑心花奴。
花奴不顧疼痛，捶打一下大腿，恨恨道：“其實，陛下讓花奴想法弄到盛梁的布兵輿圖。花奴眼見公主為了元晟要叛國，便自作主張勾引元晟。取得對方的信任，盜走了盛梁的布兵輿圖。原本花奴打算暗中帶走江婉瑩回我大昌去，來日開戰，以其性命相逼換回公主。可惜啊，天不助我，反倒被人捉了回來。到了，為了見到公主，不得已出賣了城中剩餘的暗探。”
蘭凝霜總算知曉，花奴究竟背著自己做了哪些事情。可事到如今，說什麽都無濟於事。她反倒十分平靜，握住花奴的手，感慨道：“盛梁的皇帝一時半會，不會殺你我。要殺，也是兩軍對壘之時。”
花奴情深意切，懊悔道：“花奴只恨自己無用，救不了公主的性命。”
蘭凝霜：“蒼天不公，讓我出生高貴，卻活的不如平民百姓自由自在。若我不是這個敵國公主的身份，嫁與心愛之人本該白首偕老。卻落個同床異夢，互相提防與算計。算了，我命如此，偷生幾日是幾日吧。”
花奴伏到蘭凝霜膝上，哭道：“公主當真毒殺了皇後？”
“不是本宮做的。”蘭凝霜還是想不明白，究竟是誰借她之手毒殺皇後。難道是皇帝蕭景飏，為了兩國名正言順開戰設下的毒計。
她知道暗殺江婉瑩之事，蕭景飏決計不會饒過她。
翌日天未亮，喪鐘敲響，驚醒了無數夢中人。
郝守信奉命到顏府報喪。
顏正霆這些時日早做好了準備，聽聞是被蘭凝霜毒殺。他面上裝作悲痛欲絕，實則內心竊喜顏家有救了。
郝守信寬慰了幾句不痛不癢的“節哀順變”，便趕著去禮部了。讓禮部昭告天下，皇後薨逝。
國舅府，汪君遠與汪祺已換好官袍，準備入宮。只聽喪鐘不知是何人薨逝，二人誤以為是太後。
汪祺這些日子，忙乎籌集軍餉之事。以此為由早出晚歸，更是宿在書房之中。
若依顏安霖從前的性子，定會與之吵鬧理論一番。可如今不同，出嫁前夕，她藏在亡母房中無意聽到父親那番話。
她是想問個清楚，究竟是何事令父親這個位極人臣的中書令無能無力。先是身強力壯的姐夫誠親王，突然暴斃而亡。雖不知緣由為何，可她也不蠢父親定是藏著某種天大的事。
父親突然松口將她嫁與汪祺，必然與這個秘密有關。
那日在誠親王府外，父親與汪祺究竟說了什麽。成婚多日，汪祺對她避而遠之，至今沒有圓房。
如此行徑，更讓她害怕不敢開口相問，父親極力隱瞞真相究竟是什麽。
她便不吵不鬧，安安分分做好新婦的本責。每日請早問安，更是親自下廚學習烹飪，討家婆歡心。
兩日後，皇宮，中宮殿。
偏殿中，寧郡王蕭景榮陪著蕭景飏一同用膳。
二人皆是一副情志受挫，郁郁寡歡的模樣。
寧郡王胡亂用了幾口，憋不住問道：“陛下，求陛下告知臣，江木槿的消息。”
蕭景飏本就沒什麽胃口，放下筷子，嘆道：“實話告訴你，朕當真沒有江木槿的消息。”
他要是有江木槿的消息，這會子也有江婉瑩的消息了。
畢竟從送回花奴的店家口裏得知，那幾人是一同離開的。
寧郡王失望道：“陛下，臣心中憋屈，臣實在想不明白，明明她與臣一度春風，互訴情深，怎能如此狠心，不告而別。”
這話，深深刺痛蕭景飏的心，亦讓他感同身受。他自認對江婉瑩無盡寵愛，對方為何如此絕情離開。
二人面面相覷，異口同聲喟嘆一聲。
眼下兩國大戰將即，不能只顧著兒女情長。蕭景飏打起精神命道：“朕打算禦駕親征，京城就交由你來守護了。”
寧郡王驚慌起身，跪地推辭道：“陛下萬萬不可……”他本就笨嘴拙舌，還未想好措辭便被蕭景飏打斷道：“朕，心意已決。”
蕭景飏扶起寧郡王，語重心長道：“宗親之中，只剩你這一脈了，朕，如今信得過的人，唯有你了。”
“可是陛下，這，臣，臣能力有限。”
蕭景飏示意寧郡王落座，笑道： “無妨，萬事有太後坐鎮，再說還有太傅與中書令幫襯。”
寧郡王不肯落座，作揖繼續推辭道：“臣愚鈍，絕擔不起如此重任。”
蕭景飏收起平和，態度強硬道：“這是聖旨，你不接受便是抗旨。”
寧郡王一時語塞，不敢再出言推卻。
接下來又過了幾日，顏安如頭七那日風光下葬。
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